di Stefania Mattana
Aria da missione segreta, nel campo di Christchurch. Segretissima. Alte recinzioni e guardi di sicurezza vegliano sugli allenamenti off limits degli All Blacks, che stanno preparando l’attesissimo match contro la Francia.
Brucia moltissimo il ricordo di Cardiff 2007, quando i galletti ebbero la meglio su McCaw, Carter e soci. Una batosta che a dire di Keven Mealamu è stata messa in un recondito angolino dei loro cervelli, proprio per non pensarci e andare avanti con il loro gioco.
Ma a pochi giorni da un’altra Francia-Nuova Zelanda, i tuttineri devono rispolverare i brutti ricordi e affrontare i loro traumi. Perché per molti All Blacks probabilmente quella eliminazione è stato un trauma.
Gli allenamenti si stanno concentrando sui punti di forza della Francia, con un occhio particolare a Morgan Parra, scelto a sorpresa per sostituire Francois Trihn-Duc all’apertura: sono quasi tre anni che Parra non gioca al numero 10 in nazionale, e la cosa preoccupa non poco le file All Blacks.
“Non permetterò che Parrà prenda troppo spazi – ha dichiarato Andy Ellis – É uno davvero molto abile, con un passagio molto molto buono”.
In generale, tutta la squadra si sta concentrando sul tipo di gioco francese, prevedendo una partita molto dura particolarmente sul lato fisico, che metterà a dura prova il reparto degli avanti.
“Sappiamo che stiamo andando incontro a una grande battaglia – ha continuato a spiegare Ellis – Il gioco dei francesi è un po’ diverso da quello a cui siamo abituati. Parte del nostro allenamento si sta basando sull’attendersi l’inaspettato. I francesi sono giocatori molto abili, fanno un sacco di off-load e sono tutti dettagli che stiamo affinando e mettendo in pratica durante gli allenamenti”.
Gli All Blacks lasceranno Christchurch per tornare ad Aucland mercoledì prossimo, mentre la formazione definitiva anti-Francia verrà nominata il giorno successivo.
Sia la Francia che la Nuova Zelanda si trovano in vetta alla classifica del gruppo A, avendo vinto entrambe le partite disputate. Chi vincerà sabato prossimo staccherà di diritto il biglietto per la fase successiva del torneo.
Ci sono tutti gli ingredienti per una partita spettacolare e all’ultima meta: intensità, passione, emozione e soprattutto una grande voglia da entrambe le parti di essere (o rimanere) il brutto fantasma dell’altra squadra.
Sabato all’Eden Park di Auckland si giocherà la partita più attesa di questa prima fase del torneo iridato. Per i padroni di casa la possibilità di rivincita della sconfitta più dolorosa, quella del Mondiale 2007.
Il Grillotalpa 