Sabato all’Eden Park di Auckland si giocherà la partita più attesa di questa prima fase del torneo iridato. Per i padroni di casa la possibilità di rivincita della sconfitta più dolorosa, quella del Mondiale 2007.
Il ct della Nuova Zelanda Graham Henry ha annunciato la formazione titolare dei tuttineri, che schierano quello che è forse il loro XV migliore, ma con Sonny Bill Williams che ancora una volta parte con il numero 22 sul groppone, e quindi destinato a sedersi in panca. Almeno all’inizio.
1. Tony Woodcock (78)
2. Keven Mealamu (87)
3. Owen Franks (26)
4. Brad Thorn (54)
5. Sam Whitelock (20)
6. Jerome Kaino (43)
7. Richie McCaw – captain (99)
8. Adam Thomson (23)
9. Piri Weepu (51)
10. Daniel Carter (84)
11. Richard Kahui (14)
12. Ma’a Nonu (62)
13. Conrad Smith (50)
14. Cory Jane (28)
15. Israel Dagg (8)
Reserves:
16. Andrew Hore (57)
17. Ben Franks (12)
18. Ali Williams (68)
19. Anthony Boric (22)
20. Andy Ellis (22)
21. Colin Slade (7)
22. Sonny Bill Williams (9)
di Stefania Mattana
Effettivamente, come tutti i Paesi in cui il rugby si definisce come “sport minore o emergente” i problemi sono sempre gli stessi: mancanza di fondi, sponsor inesistenti, nessun proselitismo nelle strutture come scuole o enti privati, una federazione internazionale che per quanto si sforzi di finanziare lo sviluppo della palla ovale trova diversi ostacoli.
Eppure, la prima squadra finlandese non pensa di essere realmente la numero 93 del mondo, anzi. “Non è giusto dire che siamo la peggiore squadra del mondo. – commenta Steve Whittaker, capitano trentacinquenne della Finlandia – Siamo ultimi nella classifica IRB, ma ci sono molte nazioni che non vengono nemmeno classificate, e che tecnicamente sono inferiori a noi.”
La polemica, peraltro pacifica, che sostiene Whittaker è legata ai criteri utilizzati dall’IRB per classificare una squadra all’interno del ranking: la Finlandia partecipa con regolarità alla European Nations Cup con Bulgaria, Grecia, Lussemburgo e Cipro, e nonostante vinca parecchie volte, non può salire nel rank mondiale perché per farlo dovrebbe battere delle squadre che figurano all’interno della classifica IRB, e tra quelle elencate solo la Bulgaria ne fa parte.
Un’ingiustizia che genera delle evidenti disuguaglianze, e che ha fatto risorgere la “sisu” finlandese, ossia lo spirito combattivo finnico. “Mettiamo il caso che la Finlandia fosse una nazione dei Caraibi – ipotizza il pilone Marc-Olivier Meunier – Allora potremmo gareggiare contro squadre come Thaiti, che sicuramente batteremmo. Ecco, in questo caso potremmo salire di livello”.
Se spostare fisicamente la Finlandia da sotto il Polo Nord e portarla tra le calde correnti caraibiche è pressoché fantascienza, meno impossibile sembrerebbe rimettere in discussione i parametri IRB per la classificazione delle nazionali nel ranking.
Nel frattempo, a far crescere il movimento ci pensa la sisu: 12 club in tutto il Paese e tante giovani leve da arruolare. Niente maglia nera, per la Finlandia. Almeno per l’impegno.
L’estremo azzurro all’indomani della vittoria sulla Russia
di Stefania Mattana
Un purista della cultura maori che ha le sue buone ragioni per scontrarsi contro il bieco showbiz che strumentalizza aspetti “esotici” di altre culture per sfruttarne l’appeal e far guadagnare bei soldoni alle aziende. Ma dall’altra parte c’è anche la tradizione della haka legata allo sport, in particolare al rugby. Un pezzo della storia ovale neozelandese è strettamente unita alla celebre danza Maori, che ha contribuito a cementare l’identità nazionale del Paese.
“Troppa haka? Ma come si può dire questo?” ha commentato incredulo Andy Ellis.
“Io non credo che nessuno dia veramente retta a tutto quello che De Villiers dice o pensa”, ha aggiunto Corey Flynn, che di Maori ha anche il sangue.
“La haka è parte della nostra storia, della nostra tradizione – ha dichiarato Ma’a Nonu – Noi ne siamo orgogliosi, non mi importa di cosa pensa De Villiers”.
Polemiche sterili e dichiarazioni di fierezza che di certo non fermeranno da sole né le (giuste) crociate dei Maori né il grande (e intensivo) sfruttamento dei media di questa danza così affascinante ma anche così fragile. In media stat virtus, dicevano gli antichi latini. E speriamo che lo capiscano un po’ tutti.
Il Grillotalpa 