Irlanda-Galles sulla carta era la partita più spettacolare del primo turno del Sei Nazioni. Bene, le premesse sono state mantenute. All’Aviva Stadium di Dublino è andata in scena una partita bellissima, intensa, e drammatica. Alla fine vince il Galles 23 a 21, e per alla fine intendo proprio all’ultimo respiro. Gara equilibratissima ed epica, che vede l’Irlanda praticamente perfetta in difesa e quasi sempre avanti ma con un Galles davvero bello e che non molla mai.
Da cineteca l’ultimo quarto d’ora: prima la meta di Tommy Bowe che sembra far prendere il largo ai padroni di casa, quindi il disperato assalto dei dragoni (in 14 per un giallo meritatissimo per un placcaggio oltre il limite del regolamento di Bradley Davies) che riescono a realizzare la meta con George North al 75′. Halfepenny però manca clamorosamente la trasformazione e il Galles rimane sotto.
Tutto finito? No. All’ultimo secondo Stephen Ferries combina un guai: fallo inutile ed evitabile e l’estremo gallese stavolta non sbaglia. Vince il Galles 23 a 21 e l’impressione è che da Dublino esca trionfatrice la vera pretendente numero uno alla vittoria finale del Sei Nazioni 2012.
Keith Earls aveva ricevuto dal ct irlandese Declan Kidney l’onore – e l’onere – di sostituire il monumento O’Driscoll nella partita che domenica pomeriggio opporrà a Dublino Irlanda e Galles nella prima giornata del Sei Nazioni 2012.
Un momento magico per il centro del Munster, che era diventato papà da pochissimo. Ma la piccolissima Ella-Maye è stata ricoverata e Keith è andato subito da lei, con il benestare dello staff tecnico. Non è chiaro quale sia l’origine del malanno della neonata, ma i medici sono ottimisti.
Ad ogni modo per Keith niente Galles, al suo posto giocherà Fergus McFadden, mentre in panchina andrà David Kearney.
Dopo una lunghissima sequela di infortuni è arrivato anche il XV scelto dal ct gallese Warren Gatland per la prima uscita del Sei Nazioni 2012 contro l’Irlanda:
15. Leigh Halfpenny, 14. Alex Cuthbert, 13. Jonathan Davies, 12. Jamie Roberts, 11. George North, 10. Rhys Priestland, 9. Mike Phillips, 1. Rhys Gill, 2. Huw Bennett, 3. Adam Jones, 4. Bradley Davies, 5. Ian Evans, 6. Ryan Jones, 7. Sam Warburton (captain), 8. Toby Faletau
16. Ken Owens, 17. Paul James, 18. Andy Powell, 19. Justin Tipuric, 20. Lloyd Williams, 21. James Hook, 22. Scott Williams
Ora è ufficiale: a fine anno Shane Williams appenderà gli scarpini al chiodo. Ieri l’indiscrezione era stata rilanciata dalla BBC, oggi la conferma arriva dagli Ospreys, il club di appartenenza del giocatore.
“Shane rimarrà con noi e lo aiuteremo nel naturale passaggio da giocatore a dirigente”.
Williams aveva ancora un anno di contratto da giocatore con la sua squadra, ma evidentemente ha preferito passare dietro a una scrivania prima. L’ala comunque continuerà a stare vicino al campo da gioco, come più volte aveva espresso dopo l’annuncio del suo addio alla nazionale. Non chiaro il ruolo che avrà nell’organigramma della franchigia, ma a tempo debito verranno fatti tutti gli annunci del caso.
Il Grillotalpa 