Nel fine settimana sono in programma le due partite del barrage del Super Rugby che stabiliranno quali squadre raggiungeranno Reds e Stormers, già qualificate direttamente alle semifinali. Il programma prevede venerdì ad Auckland Blues–Waratahs e il giorno dopo Crusaders–Sharks a Nelson.
Il regolamento dice che in caso di parità si potrebbe arrivare alla “lotteria” dei calci da fermo. Vediamo un po’ meglio:
Se al termine degli 80 minuti regolamentari le due squadre stanno pareggiando si giocheranno due tempi extra da 10 minuti ciascuno. Se il risultato non determinasse un vincitore si passerebbe alla “Sudden Death”, dieci minuti supplementari che terminerebbero nell’istante in cui una delle due squadre mettesse a segno una meta, un calcio da fermo o drop che sia.
E se nessuno fa qualche punto? Via alla “kicking competition”: 5 giocatori per squadra che calciano da tre punti differenti del campo, comunque sempre lungo la linea dei 22 metri. Stabilita anche la sequenza: primo calcio in posizione centrale rispetto ai pali, poi spostati di 15 metri sulla sinistra, quindi la stessa distanza dal centro ma sulla destra, quarto tiro di nuovo in posizione mediana e quello conclusivo di nuovo a sinistra. E se tutti segnano – o tutti sbagliano – si riprende da capo con la sequenza.
Waratahs – Brumbies 41- 7
Crusaders 16 Hurricanes 9
Chiefs 11 Reds 19
Blues 33 Highlanders 16
Rebels 24 Force 27
Cheetahs – Stormers 34-44
Bulls – Sharks 23-26
Si è giocato l’ultimo turno della stagione regolare di Super Rugby. Reds e Stormers si sono qualificati per le semifinali in programma il 2 luglio. I due posti disponibili per quell’appuntamento se li giocheranno Blues e Waratahs venerdì, Crusaders e Sharks, il giorno dopo.
I risultati del 18° turno
Blues – Highlanders 33-16
Rebels – Force 24-27
Chiefs – Reds 11-19
Crusaders – Hurricanes 16-9
Waratahs – Brumbies 41-7
Bulls – Sharks 23-26
Cheetahs – Stormers 34-44
Riposo: Lions
Classifiche
Australia
Reds 66, Waratahs 57, Force 37, Brumbies 33, Rebels 24.
Nuova Zelanda
Crusaders 61, Blues 60, Highlanders 45, Hurricanes 42, Chiefs 40.
Sud Africa
Stormers 63, Sharks 57, Bulls 54, Cheetahs 40, Lions 29.
Conference leaders
Reds 66
Stormers 63
Crusaders 61
Wild card
Blues 60
Waratahs 57
Sharks 57
Bulls 54
Highlanders 45
Hurricanes 42
Chiefs 40
Cheetahs 40
Force 37
Brumbies 33
Lions 29
Rebels 24
I play-off
Blues – Waratahs si gioca venerdì 24 giugno ad Auckland, all’Eden park
Crusaders – Sharks è in programma 24 ore dopo al Trafalgar Park di Nelson
Le vincenti si giocheranno le semifinali in calendario il 2 di luglio con Reds e Stormers
E’ nato nel 1990, ma è già un predestinato. Perché quando uno è il secondo più giovane debuttante di sempre nella nazionale australiana (a 18 anni e 126 giorni, era Italia-Australia di Padova, anno 2008) ed è il più giovane in assoluto a segnare una “tripletta” con la maglia dei wallabies (giugno 2009, indovinate contro chi? Sì, l’Italia), vuol dire che proprio non lo si può definire un giocatore normale. Dalle nostre parti non se ne parla tantissimo di James O’Connor, siamo tutti più attenti alle gesta di Sonny Bill Williams, forse perché più mediatico. Di sicuro le prospettive dell’australiano sono spaventose.
Prospettive che dal prossimo anno proverà a far diventare realtà con i Melbourne Rebels, la più giovane realtà del Super Rugby, con i quali James ha siglato un accordo di due anni dopo una lunghissima trattativa. I Western Force hanno provato a trattenerlo, ma nulla da fare.
Il Grillotalpa 