Da Rugby 1823
Quattro francesi in testa su cinque gironi disponibili, due già qualificate matematicamente, una terza a un passo (Rovigo) dai quarti di finale e il “rischio” di un clamoroso poker in agguato. La Francia domina in lungo e in largo la Challenge Cup e se non fosse per gli Arlecchini inglesi sarebbe un monopolio assoluto.
Partiamo proprio dal gruppo 1, dove gli Harlequins battono con bonus i Cavalieri Prato e ringraziano Connacht che espugna Bayonne, fermando la corsa dei francesi. Ora gli Arlecchini guidano con quattro punti di vantaggio, ma nell’ultimo turno affronteranno, seppur in casa, proprio il Bayonne in un match da dentro o fuori.
Già qualificato senza problemi, invece, il Brive, che nel gruppo 2 batte agilmente El Salvador e conquista la vetta con Sale che vede inutilmente gli Sharks battere Padova.
Nel gruppo 3 vincono sia Montpellier sia Exeter e le due squadre arrivano all’ultimo turno in piena lotta per i playoff. Appuntamento in terra francese, con il Montpellier favorito per un posto nei quarti di finale.
Quarti conquistati senza problemi dallo Stade Français, che supera nel posticipo di ieri pomeriggio il Leeds e taglia gli inglesi fuori da ogni possibile rimonta. Staccati Bucuresti e Crociati.
Non ha la matematica dalla sua, ma la cenerentola. La Rochelle guida, infatti, il gruppo 5 con tre punti di vantaggio su Gloucester, ma nell’ultimo turno i francesi ospiteranno il Rovigo in un match su cui è fin da ora troppo facile scommettere. Quarti quindi in cassaforte per la neopromossa del Top 14 e addio sogni europei per il Gloucester.
Challenge Cup – Quinto turno
Agen v La Rochelle 17-28
Brive v El Salvador 52-3
Sale Sharks v Petrarca 54-0
Newcastle Falcons v Montpellier 0-6
Crociati Parma v Bucharest Oaks 16-12
Femi-CZ Rovigo v Gloucester 7-55
I Cavalieri Estra v Harlequins 16-48
Exeter Chiefs v Bourgoin 17-6
Bayonne v Connacht 21-35
Stade Français v Leeds Carnegie 39-10
Challenge Cup – Classifiche
Pool 1: Harlequins 19; Bayonne 15; Connacht 10; Prato 4
Pool 2: Brive 23; Sale 16; Padova 5; El Salvador 4
Pool 3: Montpellier 17; Exeter 15; Newcastle 9; Bourgoin 6
Pool 4: Stade Français 24; Leeds 14; Bucarest, Crociati 5
Pool 5: La Rochelle 19; Gloucester 16; Agen 15; Rovigo 0
Il Grillotalpa 