Categoria: Giappone e Oceano Pacifico

I Sungoliath si sono laureati campione della Top League giapponese battendo in finale i Wildknights per 47 a 28 (tre mete per l’ex Tolone George Smith). Per la a squadra di Funchu allenata da Eddie Jones e che schiera il capitano degli USA Todd Clever è il secondo titolo. I Wildknights erano i campioni uscenti.

Le Fiji hanno un nuovo ct. Si tratta dell’ex terza linea della nazionale Inoke Male e per lui è stato preparato un contratto di 4 anni, fino al Mondiale del 2015.
Male era alla guida della panchina del Vatukoula Rugby Union, matricola neopromossa nella massima divisione del maggior torneo nazionale solo pochi mesi fa, ma può vantare diverse esperienze da coach e nel biennio 2009-2010 è stato nello staff tecnico della nazionale maggiore guidata da Domoni. Non solo: era il ct delle Fiji U20 al recente Mondiale di categoria che si è svolto in Italia, portandole nelle prime sei posizioni.

Ora è ufficiale: l’ex allenatore dell’Australia Eddie Jones è il nuovo ct della nazionale giapponese. I rumors delle scorse settimane si sono concretizzati e Jones va a sostituire John Kirwan, che ha lasciato la panchina nipponica dopo il deludente mondiale in Nuova Zelanda. Jones – che ha un genitore giapponese – era nello staff tecnico del Sudafrica campione del mondo del 2007.

Ormai mancherebbe solo l’ufficialità e – forse – la firma sul contratto, ma si tratterebbe solo di una formalità. Lo so, è una frase piena di condizionali, ma la stampa nipponica è sicura: Eddie Jones è il nuovo ct della nazionale giapponese. L’accordo sarebbe stato trovato lunedì tra i massimi rappresentanti della federazione di Tokyo e l’ex ct dell’Australia. Jones tra l’altro conosce molto bene l’ambiente giapponese: sposato con una nipponica, di origine giapponese lui stesso. Ha allenato negli anni ’90 la Tokai University ed è stato assistant coach dei Blossoms. Poi l’impiego per alcune stagioni nello staff tecnico dei Suntory Sungoliath.
Jones, un colpaccio per la federazione del Sol levante, va a sostituire John Kirwan.

A fine ottobre vi avevo raccontato dell’accordo stretto da Jacque Fourie, il centro sudafricano che lasciava Western Province per andare in Giappone, ai Panasonic Wild Knights. Un sacco di soldi per un contratto di una stagione. Una stagione brevissima, visto che a marzo, con ogni probabilità, Fourie sarebbe tornato in Sudafrica per giocarsi il Super Rugby. Invece.
Invece il giocatore potrebbe rimanere molto più a lungo,  addirittura due anni. Stregato dal Giappone? Forse. Di certo aiutano anche i 22 milioni di rand che gli sono stati offerti, qualcosa come due milioni e 700mila dollari e rotti. Difficile dire di no.